10月8日下午两点，由外国语学院举办的西方文化系列讲座在公共教学一楼1602教室开讲。首场讲座题为“Why We Read Literature”，主讲人是来自美国的Robert·Sheppard博士。

Sheppard博士从他在人大校园里看到的奥运口号——“同一个世界 同一个梦想”入题，提出了“与体育相同，文学没有国界”的观点。由此，世界的文学精华可以被所有人汲取。Sheppard先就什么是文学展开了深入的讲解，他指出文学不仅是语言、符号、图像、故事等的交流，更要通过文学学到知识借以了解自己、了解整个世界。对此他提出了关于阅读文学作品的理由的丰富假设，其中包括知识启蒙、自我探索、面对现实、逃避现实、欣赏美学、创造价值、文化构建、提出新的文化理念、批判性思维、价值传递、生活所迫、心理健康、出于同情、学习语言、文化代码、意识形态差别、炫耀似的摆设、革命和社会变迁等，并分别对各观点进行阐述，以此来丰富我们对阅读文学作品原因和意义的认识。对于为什么要阅读文学名著的问题，Sheppard博士说，这没有唯一的固定的答案，最直接的理由是我们可以从文学阅读中获益。就在文学名著中能够汲取哪些营养的问题，除了众所周知的“有利于了解外域文化”“有利于开拓眼界”等益处之外，Sheppard博士提出了独到见解。

Sheppard博士生动幽默的讲述深深地感染了听众，300人的教室座无虚席。博学的他还经常用汉语描述《红楼梦》，《儒林外史》，曹雪芹，孔子，老子等中国传统文化精髓，妙趣横生，令听众赞叹不已，场内不时响起热烈的掌声。

讲座结束后，听众普遍反映受益匪浅，并表示今后会多阅读世界文学。现场一位2008级的新同学表示：“期待有更多优秀的学者来到人大，让我们多享受此类精神盛宴。”

为了响应中国人民大学提升国际化、建设世界一流大学的要求，加强各学科学生文化素养，并配合外语课程的课堂教学，外国语学院从本学期开始面向全校学生举行每周一次的西方社会、文化类系列讲座，主要请外籍教师就英语国家的社会、经济、文学、文化、风俗、习惯等各方面作普及型的教育，以期拓展我校学生的视野，激励学习动机。

（编辑：杨依军）